Первая в мире почтовая марка "Черная Пенни" появилась в Англии (Великобритании), введена в официальное почтовое обращение с 6 мая 1840 года.

Для изучения почтовой марки и развития почтовой связи в 1835 году государственным парламентом Англии была создана комиссия, в которую 6 января 1837 года Роуленд Хилл представил свой отчет по введению единого почтового тарифа, оплачиваемого самим отправителем почтовой корреспонденции. Эта идея была озвучена в его брошюре "Реформа почты, её значение и целесообразность". Именно в этом произведении Роуленд  Хилл отметил, что оплата почтовых услуг может быть удостоверена маленьким кусочком бумаги с печатью на одной стороне и клеевым слоем - на другой, который будет клеиться на конверт. Когда Роуленд Хилл был маленький его мать работала на почте и расказывала сыну о недостатках почтовой системы и дороговизне почтовой оплаты.

Проект Роуленда Хилла предусматривал почтовую марку. Несмотря на сложности в принятии идей Хилла, в течение трех лет шло обсуждение этого предложения в печати и парламенте Великобритании, в конце концов комиссия приняла его предложения, содержавшие программу реформы почты, и британский парламент законодательно закрепил новую концепцию 7 августа 1839 года. В том же году с Хиллом был подписан двухгодичный контракт для воплощения новой почтовой системы в жизнь. Был объявлен конкурс на лучший эскиз марки. На конкурс было представлено почти 2700 проектов марки. Победителем конкурса стали Чарлз и Фредерик Хиттов а так же эскиз Генри Коула с изображением профиля королевы Виктории.

В первых числах мая 1840 года Льют Габриель Треффенберг тоже пробовал внести предложение в комиссию по развитию почтовой связи, дабы при оплате почтовой корреспонденции применять рельефное или красочное клеймо на конвертах, включающих в себя стоимость пересылки. Это был первый вариант не клеевой маркировки конверта. Несмотря на новизну и возможности, предложение Треффенберга отклонили.

В результате этих событий 6 мая 1840 г. была выпущена первая почтовая марка, которую впоследствии и назвали "Чёрный Пенни". Однако часть тиража была продана еще до даты официального выпуска-
с 1 по 6 мая. Практически одновременно с этим была выпущена и вторая почтовая марка:

Почтовая реформа и введение первых почтовых марок способствовали росту почтового сообщения в Англии (с 75 миллионов писем в 1839 году до 168 миллионов в 1840 году), облегчению обработки почтовых отправлений и упрощению расчёта оплаты за них. Благодаря успеху реформы Роуленд Хилл был принят на почтовую службу, став в 1854 году генеральным секретарём английского почтмейстерства, и получил в подарок от правительства 20 000 фунтов стерлингов, по тем временам весьма впечатлительную сумму. В Лондоне установлен памятник Р. Хиллу, а его прах покоится в Вестминстерском аббатстве рядом с прахом изобретателя производительной паровой машины Джеймса Уатта.

Редкость, спрос и стоимость "Черной Пенни" объясняется тем, что данная марка была отпечатана с одиннадцати печатных пластин. Пластина № 1 в процессе печати стёрлась и её пришлось заменить. Старая и новая пластины известны как № 1а и № 1b. Пластину № 11 планировалось использовать только для печати красной марки более новой, 1841 года выпуска, известной как "Красный Пенни"

Отправители наклеивали марку прямо на сложенное и запечатанное письмо.
Если получатель не выбрасывал письмо, марка сохранялась. Известно, что в 1840 году Дж. Эдвард Грей (1800-1875) приобрёл марку "Чёрный Пенни" в блоках по четыре штуки, став тем самым первым известным коллекционером почтовых марок.

Хотя "Черный Пенни" нельзя назвать редкой маркой, в то время никто не мог предположить, что марки тиражом 75 миллионов экземпляров, станут раритетами. Однако из-за исторической ценности почтовая марка "Черный Пенни" пользуется большим спросом среди коллекционеров филателистов. Гашеную марку можно приобрести в пределах 200 долларов, а чистую - за 1-2 тысячи долларов. Хотя экземпляр в хорошем состоянии может стоить и значительно дороже. Так, в марте 2009 года на аукционе "Сотбис" лот с почтовой маркой "Черный Пенни" был продан за 20 тысяч 625 фунтов стерлингов. (20.625 £)

На сегодняшний день сохранился только один полный лист "Черного Пенни", который случайно нашли в архиве усопшего сэра Роуленда Хилла. В настоящее время этот уникальный лист хранится в Британской Королевской коллекции и изредка демонстрируется на крупнейших всемирных вилателистических выставках. Еще один такой почти полный лист из 216 марок был найден приклееным на стене почтовой конторы, при отделении его со стены клеевой слой был поврежден. Юбилеи выхода в свет первой в мире почтовой марки широко отмечаются выпусками коммеморативных марок, блоков, конвертов первого дня, почтовых карточек. К юбилейным датам приурочивают филателистические выставки. Так, в связи со 150-летним со дня появления «Чёрного пенни» проходила Всемирная филателистическая выставка "Лондон-90", которая был организована в столице Соединённого королевства с 3 по 13 мая 1990 года.